牛是反刍动物，与其他的家畜不同，最大的特点是有四人胃，分别是瘤胃、网胃(蜂巢胃)、瓣胃(百叶胃，俗称牛百叶)和皱胃。前3个胃里面没有胃腺，不分泌胃液，统称为前胃。第四个胃有胃腺，能分泌消化液，与猪和人的胃类似，所以也叫真胃。牛所食入的粗饲料主要靠瘤胃内的微生物发酵分解成可吸收、利用的物质。

　　牛百叶还分两种，吃饲料长大的牛百叶发黑，吃粮食庄稼长大的牛百叶发黄